三年前马刺抽到状元签时，没人想到这个瘦高的法国人会这么快把球队拖进争冠行列。现在他们西部第二，文班亚马MVP赔率紧咬SGA，一切看起来都像1971年的翻版——那年22岁的贾巴尔带着雄鹿60胜夺冠，而雄鹿前一年根本没进季后赛。

历史数据在这里变得有点邪门。NBA历史上只有三支球队的年轻核心在24岁前夺冠：71年雄鹿、77年开拓者、81年凯尔特人。这三队的共同点是，夺冠前一两年都缺席过季后赛。马刺去年没进，对上了。

The Athletic的匿名球员投票里，146人中有25.3%押马刺夺冠，仅次于雷霆的50%。但讽刺的是，雷霆最近五次打马刺输了四次。球员嘴上投雷霆，身体却很诚实。

马刺总经理赖特去年交易来福克斯时说过一句：「我们不想等文班长成完全体再动手。」现在看，这个决定把马刺推进了一个极窄的历史通道——要么成为第四支年轻冠军，要么证明那三个先例只是巧合。

贾巴尔夺冠那年，雄鹿场均净胜对手12.2分。马刺目前的攻防效率差，正在逼近那个数字。